Jacques Marquet est professeur de sociologie à l’Université Catholique de Louvain et aux Facultés Universitaires Saint-Louis à Bruxelles. En 2009, il rédige l’article « L’amour romantique à l’épreuve d’Internet », publié dans Dialogue, revue de recherches cliniques et sociologiques sur le couple et la famille.
En partant de l’idée selon laquelle l’idéal romantique fût le modèle dominant des relations amoureuses au XIXe et XXe siècles, il dénote que, désormais, les individus sont partagés entre anciennes et nouvelles références quant à la représentation contemporaine de la rencontre amoureuse. De fait, il a mené des entretiens auprès d’utilisateurs de sites de rencontre pour tenter d’appréhender la réalité de ce genre de sites tout en réfléchissant aux évolutions du modèle de l’amour romantique. Les opinions des enquêtés divergent, entre condamnation et appréciation positive de la « cybersexualité ».
En effet, selon plusieurs auteurs, le modèle de l’amour romantique est en déclin. Tout d’abord, l’image du « marché » est employée pour définir le fonctionnement des sites de rencontres qui renvoient à la multiplicité des choix de partenaires et des possibilités de comparaison entre eux.
Jacques Marquet dépeint le portrait de Cécile, 59 ans, divorcée qui caractérise Meetic tel un « grand bordel ambulant ». Elle ajoute à son jugement péjoratif une dimension mensongère facilitée par l’anonymat des internautes dans ce mode de communication. Pour elle, cet imaginaire relationnel ne peut entraîner que des déceptions mais également un accès facile aux femmes. En ce sens, les êtres humains se réduiraient donc à des « produits » qui se présentent dans une « vitrine » virtuelle.
Pour Paul, 61 ans, divorcé, l’expérience de la quête amoureuse en ligne est assimilée à l’image de la pêche à la ligne, se considérant lui-même à la fois comme poisson et pêcheur. La sollicitation multiple des profils dénote un certain « effet pervers » ; les utilisateurs ne peuvent pas « se fixer » sur une personne et peuvent devenir de véritables prédateurs qui établissent des comparaisons entre les proies. En outre, Meetic demeure un moyen de rencontre amoureuse dans lequel la dimension hasardeuse devient plus mathématique que dans la vie réelle.
Alain, 48 ans et divorcé apporte une nuance dans ses propos avec une évaluation plus positive des sites de rencontres. Il corrèle la recherche d’un partenaire sur Internet au monde du travail : « travail pour se faire choisir » et « travail de sélection » dans le but de se démarquer des autres profils concurrents.
Le sociologue Jacques Marquet explique que les acteurs sont confrontés à une réalité nouvelle. Les représentations de cette conception de l’amour demeurent encore flou, les métaphores énoncées ci-dessus le prouvent et confirment que le modèle de l’amour romantique est distancé face à ces nouvelles possibilités de rencontres. En reprenant huit éléments sémantiques déterminés par Marie-Noëlle Schurmans et Loraine Dominicé en 1997 et qui permettent d’éclairer la définition du coup de foudre, le sociologue ré-affirme la notion selon laquelle la quête amoureuse via les sites de rencontres est en rupture avec le modèle de la rencontre romantique. En ce sens, le coup de foudre opéré sur ces sites ne serait qu’un « coup de foudre programmé » selon le psychiatre Serge Tisseron (2008), répondant à un « hasard mathématique ».
Enfin, la multiplication des prises de contact des partenaires potentiels et donc, la massification des relations pour « multiplier les chances » semblent représenter la rupture fondamentale par rapport au modèle de l’amour romantique puisque l’idéal de l’exclusivité n’est plus éminent pour certains. Ainsi, l’idée qu’il est toujours possible de trouver mieux complique l’engagement des partenaires dans la durée.
Marquet, J. (2009). L’amour romantique à l’épreuve d’Internet. Dialogue, 186(4), 11-23. doi:10.3917/dia.186.0011.
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